Voorafgaand
Rembrandt van Rijn (1606 of 1607-1669)
Rembrandt wordt in Leiden geboren. Al op jonge leeftijd gaat hij in de leer bij de Leidse schilder Jacob van Swanenburgh en later bij de Amsterdamse schilder Pieter Lastman. Voordat hij zich in 1631 in Amsterdam vestigde, runde hij (samen met zijn vriend Jan Lievens) een aantal jaar een atelier in Leiden. Rembrandt verwerft veel aanzien met het maken van portretten en schilderijen van bijbelse taferelen. Hij wordt vooral geprezen om zijn spel met licht en donker en hoe zijn schilderijen de toeschouwers fascineren en opnemen in het kunstwerk. Het beroemdste werk van Rembrandt is De Nachtwacht. In 1642 laat een groep schutters zich vastleggen op het doek. Op het schilderij staat kapitein Frans Banning Cocq samen met luitenant Willem van Ruytenburgh en zestien van hun manschappen. De overige figuren zijn door Rembrandt erbij gezet omdat hij dat qua compositie mooier vond.
Vincent van Gogh (1853-1890)
Van Gogh wordt geboren in het plaatsje Zundert. Lange tijd wist hij niet wat hij wilde worden. Pas op 27- jarige leeftijd neemt hij het advies van zijn broer Theo ter harte en wordt kunstenaar. De beginselen van het schilderen maakt hij zich eigen door zelfstudie, later volgt hij ook schilder- en tekenlessen. In1885 schildert hij De Aardappeleters met de intentie om het te verkopen. Maar de mensen vinden het niet mooi. In 1886 vertrekt Vincent naar zijn broer Theo die kunsthandelaar is in Parijs. Daar komt hij in aanraking met het impressionisme. Een kunststijl met veel meer licht en kleur dan Vincent gewend was. Twee jaar later gaat hij in Zuid-Frankrijk wonen en schildert hij kleurige landschappen in zijn eigen stijl met veel roze, paars, oranje en geel. Maar nog steeds kunnen maar weinig mensen de kunst van Vincent van Gogh waarderen. Vincent leidt een moeilijk leven met veel geldzorgen, liefdesverdriet en onzekerheden. Zo snijdt hij tijdens een ruzie bijvoorbeeld, per ongeluk of expres, een stuk van zijn oor af. Op sommige portretten staat hij dan ook afgebeeld met een verband om zijn linkeroor. In 1890 maakt hij een einde aan zijn leven. Pas na zijn dood werd Vincent een beroemd schilder. Zijn schilderijen zijn vandaag de dag miljoenen euro’s waard.
